短暂的寂静后，人群彻底炸开了锅，惊呼声、议论声此起彼伏，像潮水般汹涌：
“十岁就中了案首？这可是本朝最年轻的秀才啊！”
“沈钰？难道是药膳坊家的大宝？就是那个年纪轻轻就会背《九章算术》、还能用算盘算清复杂账目神童？”
“我的天，这孩子也太厉害了吧！以后肯定是栋梁之才！”
无数道目光齐刷刷地投向最前头的乌篷车。车帘轻轻掀开，大宝缓步走下车。他身形虽小，脊背却挺得笔直，像一株雨后新生的翠竹，顶着漫天烟雨，却丝毫不见瑟缩，反而透着一股少年人特有的挺拔与坚韧。
学政大人亲自从侍从手中接过一卷文书和一套“廪生”袍服，快步走下明伦堂，来到大宝面前。那袍服是月白色的缎面，上面用银线暗绣着云纹，针脚细密，精致非凡。大宝接过袍服，小心翼翼地穿上，瞬间，少年单薄的肩背仿佛骤然生出光来，整个人的气质都变得沉稳庄重了许多。
“沈钰，”学政大人看着眼前的少年，眼神中满是赞赏，“愿你他日能成为国家的羽翼，为百姓谋福祉，像稻粱一样滋养万民。”
大宝双手接过文书，深深鞠躬，腰弯得及地，声音清朗而坚定：“学生定当谨遵大人教诲，以‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’为志，日后定不负朝廷，不负百姓！”
这一句话，掷地有声，仿佛带着穿透人心的力量。话音刚落，原本淅淅沥沥的雨丝竟渐渐停歇，一缕阳光穿透云层，恰好落在大宝的肩头，像一盏天然的聚光灯，将少年的身影映照得格外耀眼，让在场的众人都看得有些目眩。
在州府，书院为案首立像是流传已久的惯例——每一届府试的案首，都会由白鹿书院为其塑造一尊半身木像，悬挂在文庙的东庑下，以此激励后世的学子奋发向上。
当天午后，州府最高学府白鹿书院内，所有生员齐聚文庙。在庄重的祭孔仪式结束后，书院的山长亲自邀请大宝来到文庙东庑。随着覆盖在木像上的红绸被缓缓揭开，一尊栩栩如生的木像露出了真面目——
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