——大宝进士及第十二岁金榜状元
一、春闱开场，满城童声
嘉庆四年，三月三。京城的春风裹着杏花香气，吹遍了大街小巷。天下粮仓刚完成封顶大典的余温尚未散去，整座都城便将目光投向了贡院——三年一度的春闱，如期开场。
贡院外的石板路上，杏花落了一地，考生们身着各色长衫，背着考篮排成长龙，眉宇间或紧张或踌躇。就在这清一色的成年身影中，一抹青衫小影格外惹眼：身量只及旁人腰际，穿的是量身定做的青色官袍，下摆太长拖在地上，像一面被春风吹动的小小旗帜。
“下一位，沈云珩，十二岁，幽州籍，进场——”守门兵丁拿着名册，念到名字时下意识抬眼，看清那小身影后惊得手里的令牌都掉了，“十二岁？小家伙，你确定是来考春闱的，不是来送考的？”
青衫少年停下脚步，抬手理了理歪掉的官帽，转身朝兵丁拱手一笑，露出两颗浅浅的小虎牙，声音清脆如莺啼：“兵哥放心，我脚能踩稳地面，笔也握得牢，定是来考试的。”他晃了晃手里的考篮，里面笔墨纸砚一应俱全，还贴心地放了两罐沈记牛肉罐头。
人群瞬间爆发出善意的哄笑，随即有人认出了他：“这是镇北侯府的小沈大人啊！沈活菩萨家的大宝！”“难怪这么小就敢来考春闱，福星公主的哥哥，定然不凡！”议论声里满是赞叹，连排在前面的考生都回过头，笑着朝他点头致意。大宝也一一回礼，小脸上满是从容，仿佛不是来参加决定仕途的春闱，而是去侯府校场核对粮册。
二、贡院三日，娃娃答卷
贡院之内，号舍矮檐低窗，空间逼仄。大宝钻进自己的号舍，熟练地把官袍下摆塞进腰带，露出短短的小腿，踩着小板凳爬上窄床——这动作他练过无数次，往日核对粮册时，他就常踩着小板凳翻找高处的账册。
考题由监考官亲自送到号舍，当看到卷首的三道题目时，大宝眼睛一亮，提笔蘸墨的手都带着几分雀跃，奶音轻轻哼起了沈记工坊的小调：“这个我熟！娘亲和爹爹天天跟我讲！”
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