两人没有再废话，一前一后，借着巨大设备的阴影，悄无声息地向着中心区域潜行。越靠近，那金属摩擦般的低语声就越发清晰，也越发令人烦躁。它重复着几个模糊的音节，断断续续，无法组成有意义的词语，却带着一种偏执的、令人不安的执念。
终于，他们穿过一片由断裂管道组成的“丛林”，看到了中心区域的情形。
那里是一片相对开阔的地带，地面散落着各种大型机械的残骸和可回收的金属部件。几盏依靠残余线路供电的应急灯，发出昏黄摇曳的光芒，成为这片黑暗中最主要的光源。而在灯光聚焦的中心，一个高大的身影，正背对着他们，蹲在地上，用一双与体型极不相称的、异常灵巧的手，反复拆卸、组装着一个小型齿轮组。
那身影穿着破烂不堪、沾满油污的工装，身形魁梧，肌肉虬结。但最引人注目的，是他的头部——一个锈迹斑斑、布满焊接痕迹的旧式金属头盔，将整个头颅完全包裹，只在眼睛的位置留下两条狭长的、黑暗的视缝。那令人烦躁的金属低语声，正是从头盔内部不断传出。
他似乎完全沉浸在自己的机械世界里，对言今和辛言的靠近毫无察觉。
言今和辛言交换了一个眼神。这个“看守者”的状态很不对劲。他更像是一个被困在某种机械执念中的迷失者，而非主动占据地盘的掠夺者。
就在这时，那看守者似乎完成了手中的活计，将组装好的小齿轮随意丢在一旁，发出叮当一声脆响。他缓缓站起身，转了过来。
头盔下的黑暗视缝，精准地锁定了言今和辛言所在的方向。那持续不断的金属低语声，骤然停止了。
一股沉重如山岳般的压迫感，无声无息地弥漫开来。那不是言灵之力主动的威压，而是源于其庞大身躯和某种非人特质带来的、纯粹物理和精神层面的窒息感。
沉默纪元第二十三章：沉淀池的看守者
他没有立刻发动攻击，只是静静地“注视”着闯入者，头盔内部传来细微的、仿佛齿轮转动的咔哒声。
辛言的瞳孔微微收缩，她压低了声音，语速极快：“头盔……是关键。那低语是破碎的‘词’，他被困住了，可能是‘工匠’、‘修复’或者‘循环’之类的概念……但被扭曲了，变成了无法停止的重复指令。”
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