风帆群岛民风剽悍，剑斗赛事是一项传统民俗，到了当代已经有了许多改进，死亡率大幅下降，但依旧是底层男子扬名帝国的好途径。
今年赛事的季军是石塔镇异端，亚军是去年的冠军，而拔得头筹的是一个来自苦鳍岛的十六岁青年。
这个青年武艺精湛，受到皇帝赏识被招入宫廷卫队。民众惊叹此人的好运，贵族和豪商们却感到愈发不安。
帝国是一座池塘，贵人就是漂浮在水面的动物，他们能听到风声，感觉到太阳的冷暖。最近，这个国家的最高掌权者，群岛的皇帝做出了许多非同寻常的举措。
他以维护治安为由，将忠诚的陆军部队招入洪都，并且驱散了皇宫的仆佣和侍卫，转而如当年战争时期那位雄心勃勃的柯文·埃温那样，与自己的军队同吃同住，与自己的将军形影不离。
洪都贵人暗暗惊讶，帝国的摄政王、护国公回来了，似乎皇宫的王位不再让名为柯文·埃温的政治野兽感觉安全舒适，反而是剑戟逼人。
一切突如其来的变化都肇始于石塔镇异端入宫觐见的那一天。老祭司的一番话深深刺痛了皇帝的神经。
他曾对本索夫和诸多学者大加赞扬，可这种出于帝国领袖对文明引领者的喜爱欣赏，在确信本索夫等人都是叛逆后，就变成了彻底入骨的憎恶。
柯文·埃温是个开明的君主，鼓励科学进步，增长国力。
然而一旦这种技术进步可能导致皇位不稳，他便瞬间变成世界上最保守的顽固分子，宁愿毁掉一切书籍图纸，枪毙所有科学家，也不准许这帮叛逆再为敌人效力。
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