元蝶逐渐发现这个母亲有问题，言谈举止与元铸诚记忆中的书香门第闺秀大相径庭。元蝶心中疑惑重重，也只能想到母亲一个人留在京城，生活贫困，多年的底层生活，也许改变了母亲的生活习惯和气质。
元蝶的随身丫鬟绿蘅比她大五岁，被元蝶当姐姐对待。绿蘅和阿桂成了亲，孕期身体状况不大好，元蝶委托母亲和王妈多加照料。
中秋节至，元蝶让三个追随多年的仆人和她母女一起过节，团圆宴结束后第三天，绿蘅就流产了，身体极度虚弱，生命垂危。
元蝶无比难过地找崔一渡算命，实际上是想和他说话，这几个月的相处，元蝶已经把向崔一渡当成了知己。
崔一渡得知方氏安排的中秋宴食材里有螃蟹、甲鱼、薏米、黑木耳等寒凉物，不禁忧心忡忡地看向元蝶。
孕妇吃了这些食物容易滑胎，王妈没有嫁人生子尚可原谅，方氏是过来人怎会不知？或者说，方氏的所为另有所谋？
元蝶惊讶崔一渡一个大男人竟然懂妇科保健知识。
她回忆母亲的种种言行，告诉崔一渡自己的猜疑。崔一渡给元蝶献上一计，探出了方氏的真假。
元蝶带方氏到当地著名的观音庙祈福，然后和她谈起自己一岁生日时，方氏带她来这里敬香还愿，元蝶不慎失足落水，幸得僧人相救，方氏感念恩情，向寺庙赠银一千两的事情。
元蝶盛赞母亲的慷慨大方，所以观音保佑，让她们母女多年后能重逢。
方氏听闻，说自己慈悲待人，捐赠银钱报答僧人是天经地义之事，但对元蝶提及的赠银细节，说得并不清楚。
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