“没问题，包在我身上，我让陈掌柜亲自操办，寻几处清雅别致的场所，听曲赏灯一应俱全，连温泉宅院都备好。若他们喜欢安静，可品茶论诗；若爱热闹，就安排名伶献艺、文士酬和。一切皆以风雅为名，不动声色间把他们给收了。你放心，绝不露半分市井俗气，定让使臣宾至如归，心悦诚服。”
“小江办事，我自然放心。”
……
第三日午后，迎宾馆的中原国使臣已经躁动起来，二十多名官员在厅中来回踱步，神色愤然。
副使裴元昭拍案而起，冲着周远怒道：“大舜就是这样对待使团的吗？赵大人尸骨未寒，你把我等扣押在驿馆，实为变相软禁！”
周远低头拱手：“裴副使请少安毋躁，现在恶人在暗处，为了保护各位安全，朝廷不得不谨慎行事。我们已加派御林军巡夜，三步一岗，五步一哨，绝不会让诸位使臣再受半分伤害。赵大人遇害之事，圣上震怒，已责令刑狱司亲自督办，很快就有回音。”
“今日是最后期限，我问你，杀人凶手可抓到？赵大人被害，你们却毫无作为，实为欺我中原国无人！今日若不给个交代，我等便闭门绝食，上书大舜天子，请命归国！”裴元昭声色俱厉，袖袍拂翻茶盏。
周远赶紧把茶盏扶正，额角渗出冷汗：“裴副使息怒，凶案线索刚有眉目，刑狱司已在彻查，天黑前必有答复。贵使远道而来，劳顿不堪，何苦为这次意外伤了和气？不如先回房歇息，晚宴时我亲自奉酒赔罪。”
裴元昭冷哼一声，拂袖转身：“不必虚与委蛇，若无诚意，宴席再丰盛也不过是徒增笑柄。”
厅中诸臣纷纷附和，亦是怒气冲冲的架势。
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