肾上腺作为腹腔内的重要脏器，也和别的器官一样，会出现各种病变。
出现器质性病变并有进一步恶化甚至癌变的可能，或者病变本身已经影响身体激素水平且内科治疗效果有限时，现代外科就会进行干预，最常见也最直接的办法就是切除已经病变的肾上腺。【1】
但肾上腺担负着维持体液电解质平衡、保持正常血压心率的重要作用，切除尤其是双侧同时切除会带来许多副作用。
所以双侧肾上腺切除术有极其严格的适应症。【2】
一旦接受了肾上腺双侧全切术，术后需要终生服用激素。但单纯服药的补替治疗终究是在机械化地提升激素水平，无法与正常腺体分泌的调控能力相比拟。
最明显的就是调控全身激素的垂体，肾上腺的缺失让垂体分泌的促肾上腺皮质激素（ACTH）难以抑制，长期刺激反而会让垂体发生病变。【3】
这时候维持肾上腺水平就显得非常重要了。
应对脏器缺失，外科的办法一般就是选择移植。但田鼠太小，做肾上腺血管吻合是不可能的，而且卡维是临时做的决定，切除肾上腺时也没保留足够的血管。
所以这里只能做单纯“种植”，而不是传统意义上的移植。
不过比起用于对冲双肾上腺切除后并发症的种植术，卡维至少不需要处理肾上腺上的病变组织，直接跳过准备阶段，直接就能做。【4】
对于肾上腺组织中仍有可用部分的病人，外科医生找到了一种能够做切除后自体种植的办法。
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