方伍元亦不甘示弱，昂首回道：“我既敢在大人面前露脸，便早将生死置之度外，死罪又有何干？况且我口中所说句句属实，绝无欺瞒。”
沈不器沉声道：“好，我洗耳恭听。”
方伍元思忖片刻，继续说道：
“两个死者身份干系重大，尸体当日便从县衙转到府衙，师父与那衙吏也被一同带走，在府衙待了整整数日，音讯全无。
“小妹与我急得夜不能寐，以为师父犯了事，只能花费重金，四处疏通打点。师父在邢狱有位故交，见师父处境艰难，心下不忍，便行了个方便，允我进去送些干净衣裳。”
方伍元沉默片刻，“那是我最后一次得见师父。”
“那时师父并非被关进大牢，可被困在狱厅的招房桌前，身边有牢头寸步不离监视，处境与囚犯无异。
“他虽强装镇定，却仍能看出形容狼狈、惶惶不安。我给他换衣时，他悄悄递给我一把钥匙，叫我找机会将他抽屉里锁着的手札烧了，带着小妹速速出城。”
沈不器指出漏洞：“不是说有牢头在旁监视？他如何避开耳目传话于你？”
他眯起眼睛，细细回忆。
“我记得，那时恰巧有个女犯人被押进狱厅。她在刑道里大喊大叫，冲撞司狱，牢头前去钳制那人，我们才得了机会。”
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