HMNZS坎特伯雷号轻松地滑入阿普里亚港的静水中，战舰的船体以训练有素的船只般安静高效地切割着海浪。早晨的金色阳光斜射过云层中的缝隙，在曾经繁荣的港口城镇的黑色残骸上投下长长的阴影。但是这里已经不是商业或温暖之地。这是一片废墟。
直升机飞行员已经完成了他们的侦察任务，发送回来的图像让Rawlinson仔细研究过，但没有任何情报可以让他为即将到来的景象做好准备。就好像大自然对城市发起了攻击，而战争无情的手撕裂了它。
潜水艇的船体像纸一样扭曲和撕裂，半沉在码头边缘。还有一些仍然漂浮着，但其余的大部分只是残破不堪的金属尸体。燃油从扭曲的船体中泄漏到水中，使场景呈现出一种近乎于超现实、有毒的光泽。曾经是海上力量骄傲象征的舰船，如今要么半沉，要么被遗弃，它们一度闪亮的甲板现在覆盖着灰烬，并且被仍在燃烧的火焰所灼伤。黑烟从废墟中升起，空气中弥漫着柴油和金属燃烧时产生的刺鼻气味。
曾经作为工业和商业的象征而自豪地矗立着的大楼，如今已成废墟。到处都是弹坑，足以吞没整栋大楼。这是弹道导弹的痕迹——中国的第一次打击是残酷无情的。有人还活着简直是个奇迹，但罗林森开始注意到生命的迹象。当他们接近海岸时，他可以在远处看到运动：小群体，然后是更大的群体，扑灭火灾或照顾伤员。
HMNZSGreymouth在安德森发现了类似的毁灭迹象。跑道严重坑洼和破坏，碉堡和建筑物躺在瓦砾中，燃烧的飞机残骸遍布各处。
坎特伯雷号向码头驶去时，罗林森站在桥翼上，双手紧握栏杆，他的眼睛牢牢地盯着下面的景象。他的心随着每一秒钟而加深。这本可以是斐济。他家乡。他的脑海里闪过妻子莎拉和他们年幼的儿子科迪的身影。他的胃部翻腾，自从收到袭击的第一份报告以来一直在扩大的坑洞加大。如果不是最近现代化的防御网格，这本可以是他的国家，他家乡，他的家人。
“本来可以是我们的，”他喃喃自语，但这句话几乎没有在他的脑海中形成，在那混乱的寂静中。
“老板，”一个声音打断了他的沉思。是詹姆斯·本森上校，他走到他身边。他的脸色严肃，表情难以捉摸，但罗林森可以看到，当他也观察着下面的混乱时，他的下巴是如何紧绷的。
“让贝尔上来，”罗林森说，指的是通讯官萨拉·贝尔少尉。“她需要看到这一点，以便她能够充分解释我们正在目睹的毁灭。”
本森点了点头，但罗林森可以看到他肩上的重担。中国的弹道导弹袭击让他们措手不及。罗林森已经指挥足够长的时间，知道当敌人这样打击时，他们不会留下幸存者。然而，他们在这里，为超越简单生存做准备：为失去的一切进行绝望的战斗。
内容未完，下一页继续阅读