威灵顿总理府-2040年2月12日
夜晚的空气清脆地敲击着温室玻璃墙，花园里的灯笼柔和的光芒在桌子上投下拉长的影子，总理米里亚玛·卡胡坐在那里，摇晃着她手中的无柄杯里的当地玫瑰酒残渣。经过修剪整齐的花园，惠灵顿的灯火在港口闪烁——小巧、遥远，但始终如一——静悄悄地提醒着她誓言保护的国家。
她对面，副总理克雷格·杜普莱西斯（CraigDuPlessis）靠在椅子上，将紧张的情绪从肩膀滚落。他们一起参加了近十年的竞选活动——反对党议员席位、激烈的选举斗争、委员会会议室里的漫长夜晚以及在闭门内阁战争中进行的战斗。他们彼此了解得足以穿过噪音，信任对方的直觉。
这一天很漫长——甚至令人筋疲力尽——充满了数小时的会议，这些会议考验着耐心和决心。从部队的部署开始，新西兰国防军（NZDF）首脑们进行了一次又一次的个人简报会。然后是新西兰国防工业界的头面人物，他们展示了预测、后勤工作以及国家雄心壮志背后的冷冰冰的算术。这个国家为之奋斗的一切——每一次预算增加，每一份签订的协议，每一个冒险尝试——都将他们带到了这一点。
米里亚玛缓慢地呼出一口气，将玻璃杯放在白色亚麻桌布上。闪烁的烛光照在她黑发中穿过的红棕色丝线上。
“告诉我我们可以做到这一点，克雷格。”
她的声音很轻柔，但它承载着他们所建立的一切——他们可能失去的一切。
克雷格的眼睛从他半空的威士忌酒杯上抬起，琥珀色的液体在低光下闪烁。片刻间，他那风霜满面的脸庞变得无法揣测——然后他缓慢而坚定地点了点头。当他的声音响起时，充满了信念的粗糙音调。
“我们可以做到，米莉。”他向前倾身，双臂肘部支撑在桌子上。“这不会容易——从来都不是——但我们所建立的一切，我们所做的每一个决定……这一切都将把我们带到这里。现在我们掌握了棋子，只是如何移动的问题。”
米里亚玛的目光飘向她面前的半吃掉的饭菜——一盘简单的南岛烤鱼，新鲜的花园土豆涂上新西兰黄油和薄荷，伴随着当地市场上的脆生菜。她几乎没有碰它，一天的重担比饥饿更沉重。
十五年前，新西兰作为地区强国的想法——自给自足、武装并向盟友出口军事硬件——看起来荒谬。现在……
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