唐宁街10号的大会议室充满了历史氛围——长期以来去世的政治家的画像从镀金框架上凝视着每一块可用的墙壁。然而，在水晶吊灯柔和光芒下展开的对话属于不同的时代。太平洋没有奢侈的礼仪，没有空间容纳外交辞令或政治手腕——在那里，风险以航道、供应链以及孤立和毁灭的真正威胁来衡量。威慑与战争之间的铅笔般细线已经被跨越。太平洋需要帮助。
然而，会议的严肃性具有无法否认的分量。在房间中央，一张抛光木桌在水晶吊灯柔和的灯光下闪耀。英国首相理查德·温斯洛坐在中间，澳大利亚总理约翰·米歇尔和加拿大总理托马斯·布沙尔陪同左右。新西兰总理米里亚玛·卡胡完成了圆圈。他们那天的谈话开始时就像往常一样——战略、贸易、部署。CANZUK各国的共同利益正在被仔细讨论。但在表面之下，空气中悬挂着更紧迫的事情。
卡胡保持着端庄的姿势，正在解释太平洋部署的下一阶段——在该地区保持压力和获得更多资源的重要性。新西兰人和澳大利亚人肩负着巨大的重担，他们来这里是为了要求他们的大西洋伙伴做出更大的承诺。米歇尔表示同意，而布沙尔，作为战略家，看起来很深思熟虑，他把手放在前面，有时他的目光会偶尔朝卡胡闪烁，权衡她的话语。
“我们都同意，太平洋需要继续稳定，”卡胡说，她的声音坚定，但带着紧迫的边缘。“最近的空运是一次成功，但新加坡的韧性只会持续到我们继续支持为止。部署更多的——”
布沙德在座位上稍微移动了一下，手指敲击着思考——这是一个男人已经在他平静的外表后面计算物流和政治资本的小小迹象。米歇尔的眼睛朝向卡胡，提供了一个小的同意点头——但没有话语。典型的澳大利亚人。他看到了新西兰努力的价值，即使他不是一个过度夸张的人。
温斯洛的目光始终坚定不移，但眼角微微收缩——不是失去兴趣，而是静默地计算——在说话之前，先衡量一下房间。
她还没说完，房间的门就伴着轻微的吱嘎声打开了。大家都转过头来。一名看起来很正式的信使走进来，行了一个简短而有礼貌的鞠躬。
“国王陛下召见你！”他说，语气无比紧迫。“外面有一辆车在等你。”
信使没有进一步解释，转身走回他来的路。总理们交换了简短的困惑而又疑问的眼神，然后跟着信使沿着走廊和外面的等待汽车。片刻之间，他们穿过伦敦蜿蜒的街道，被带到了宫殿的大门前，接着被引导通过同样像迷宫一样的走廊，最终来到一间私人书房。
他们在那里遇到了国王——他的制服完美无缺，也许是为了暗示这一刻的严肃性，他的姿势坚定而有尊严。他的小儿子站在他身边，穿着同样精确的衣服，他宽阔的眼睛从父亲的大腿后面偷窥出来。
内容未完，下一页继续阅读