码头充满了不安的能量，港口海风带来了海鸥的叫声、柔和的人声低语以及远处起重机装载补给船HMNZSAotearoa上最后一批补给容器的声音。在经过八个漫长周的艰苦战时维护后，HMNZSTangaroa准备好重新投入战斗，她的钢质船体在微弱的晨阳下闪耀。
航母的飞行甲板显眼地空无一物，她的飞机尚未加入——它们将在她清除外部标记后飞出迎接该船——但甲板上排列着穿着整洁白色礼服的水手，他们肩并肩地站在海军传统的“沿护栏站岗”的永恒姿势中。他们崭新的制服在微风中飘扬，向码头上聚集的人群致敬。
观众席上坐着各个家庭——妈妈、爸爸、兄弟姐妹，孩子们站在父母的肩膀上。十几岁的青少年在人群中穿梭，试图掩饰他们的情绪，当他们与亲人告别时。有尊贵的人物，也有码头工人——一片脸海，既骄傲又焦虑。他们挥舞着旗帜欢呼，但未来几个月的阴影笼罩在盐气弥漫的空气中。过去几周的反核抗议者逐渐消失了，菲律宾传来的消息使得他们的呐喊大多是对着聋耳。是的，新西兰仍然坚定地反对核武器，但反对任何事物是一种奢侈，只有在和平时期才被允许。
在登机梯的底部，海军中将马拉基·梅森与他最老的朋友之一、刚刚晋升为少将的斯科特·哈钦森握手，尽管周围充满紧张气氛，他仍然露出了罕见的笑容。
“顺风，海军上将，”哈钦森说，他的声音因情感而沙哑，他把梅森拉进一个坚定的拥抱。“我希望我能和你一起去！”
“你也是，海军上将。”马拉基回抱了他，在他的背后友好地拍了一下。“我也是如此。但是没有人比你更值得信赖去完成你面前的任务！”
斯科特靠在椅子上，摇了摇头。“天哪，‘上将’这个称呼听起来还是那么奇怪，马尔。”
梅森的眼睛闪烁着一丝快乐和自豪。“你会习惯的，伙计。况且，你值得拥有它。凭借你的经验，我毫无问题地推荐了你的晋升。”
斯科特有些不自在，完全不习惯这种赞扬。“谢了，马尔。我会尽量不让你失望的。”
梅森眨了眨眼睛。“你以前从未有过这样的经历。”“我想象不到你现在会有。”
哈钦森退后一步，行了一个最后的敬礼，然后沿着舷梯走下码头，与其他人站在一起。他的新指挥——将在皇家新西兰海军航空母舰HMNZSRanginui周围形成的团队已经出海，她正在穿越巴拿马运河，几天内就会到达，还有很多工作要做，如果他们想尽快加入战争努力的话。
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