若说这临近年关，三个大小官员外加一个秀才齐聚马车内离京向南所为何事，得从几日前一则急报入京说起。
郸玉县的县官许奉突然被刺身亡，急报呈入京后便被立即上报给了皇帝。
正逢南方天灾，江河结冰数尺，冻死无数百姓，朝廷为此事焦头烂额之际又出了这档子事，皇帝勃然大怒，在朝中将办事不力的官员骂了个狗血喷头。
照理说一个小小县官虽死得蹊跷，但也不至于惊动朝中百官，如此兴师动众，概因许奉此人身份特殊。
十三年前，许奉还是风光无量的东宫太师，与如今的左都御史更是一同在国子监长大的同窗，为人温良恭俭，为官刚正不阿，在朝中颇负美誉，良缘甚广。
然而当年因太子被贼人陷害，扣上逼宫谋反的罪名，先帝一怒之下废黜太子，先是将其幽禁死谷，后流放岭南。
东宫一党自是许奉首当其冲获罪，众臣拜求之下才勉强保住一命，削职黜良，没入贱籍，扔去了塞北。
虽然这桩案子在新帝登基后沉冤得雪，洗清了废太子一党的罪名，许奉也得以脱离贱籍，但却不愿回京，只在郸玉县要了个县官之职说是要安度晚年。
不想这还没安度几年，死讯便传入京中，左都御史与许奉感情深厚，听闻他被害，连夜顶着风雪进宫，哭得眼泪一把鼻涕一把，为求皇帝彻查此案险些冻死在寒霜里。
岭王齐煊则更为伤心，当着文武百官的面恸哭不止，泪湿双袖——他便是当年被陷害的废太子，从少年启蒙时便拜许奉为老师，是实打实在他的教导下长大的，无论如何也要亲自前往郸玉县查明杀害老师的真凶。
其后赵首辅派其子赵恪同往，一来是辅佐岭王行事，二则是去送丧礼，安顿许奉的妻儿。
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