残yAn如血，映照着中原大地的焦土。契丹铁骑在各路义军的拚Si截杀下，终如cHa0水般向北溃退。耶律德光自入主汴京以来，纵容部属以「打草谷」为名，在中原烧杀抢掠，激起民怨沸腾。这一路北撤走得凄惶，「火山王」杨衮率众伏击，其势如烈火烹油。耶律德光眼见归路受阻，亲随凋零，自知大势已去，杨衮那一记致命的攻势终成压Si骆驼的重担，一代枭雄遂在绝望中自裁而亡。
刘知远率军入主开封，登基称帝，改名曰暠，定国号为汉。他降旨在城中大赦天下，将天福十三年易为乾佑元年，并蠲免了历年积欠的赋税，以此抚慰满目疮痍的民心。登基之初，朝中将领多yu沿袭旧例，yu括取民财以犒赏三军，一时间汴京城内人心惶惶。皇后李氏立於屏风後，见刘知远举棋不定，便缓步走出，低声劝谏道：「如今乱世，民心即是天命。与其涸泽而渔，不如由g0ng中拨冗。」刘知远听罢，目光扫过帐下众将，当即断言采纳，下令悉数取出内府珍宝财物赏赐将士。士卒见君王如此慷慨，无不感佩效Si，原本动荡的局势竟由此一举而定。
此时汴京尚在契丹将领萧g手中。刘知远端坐行g0ng，听取大将郭威进言。郭威指着案上的堪舆图，手指自晋yAn划向南方，沉声道：「契丹主既殁，余众不过是惊弓之鸟。我军当由汾水南下，取河南之喉舌，进而并吞天下。」刘知远微微颔首，当即拜史弘肇为先锋。汉军南下之势犹如摧枯拉朽，沿途契丹守军闻风丧胆，不过旬月之间，洛yAn与汴京相继收复。
中原局势稍定，刘知远yu削藩镇权重，降旨令魏州节度使杜重威移镇归德，与高行周对调。旨意传至魏州，杜重威自恃兵强马壮，竟生了抗命之心。刘知远闻讯，面sE一沉，命高行周与慕容彦超统兵进讨。魏州城坚粮足，杜重威誓Si守城，汉军久攻不下。刘知远恐拖延日久生出他变，遂不顾病弱之躯，亲自领兵督战。城下Si伤狼藉，战况惨烈。刘知远策马立於高岗，远望城头旌旗，见城中已现颓势，便连番遣使入城招降，亲口许诺绝不加害。
其时魏州城中早已粮尽，将士饥肠辘辘，多有趁夜sE翻越城墙投奔汉军者。十一月二十七日，杜重威眼见大势已去，终於白衣衔璧，出城投降。刘知远立於帐前，望着跪在地上的杜重威，想起先前的许诺，终是长叹一声，不仅未加诛杀，反而封其为检校太师、楚国公。至此，中原之地大致平定。
乾佑元年正月，长子刘承训早夭的噩耗击碎了刘知远最後的生气。病榻之上，他面如枯槁，召史弘肇、王章、苏逢吉、郭威四人近前托孤。刘知远喘息粗重，目光在众人脸上扫过，忽然想起杜重威那副顺从表象下的反覆无常，心中杀机陡起，挣扎着对四位老臣授意，务必除掉此人以绝後患。言罢，这位开国之君便撒手人寰，时年五十四岁。史官议諡曰睿文圣武昭肃孝皇帝，庙号高祖，葬於睿陵。其子刘承佑在灵柩前受命继位，是为隐帝。
乾佑三年一日，正是午後时分，京都汴梁西门外的官道上，尘土微扬。一名青年男子正自大步而来。这人二十上下年纪，身形魁伟，竟有九尺之高，生得膀阔腰圆，x膛高耸，气度极是威猛。他面sE如重枣般深红，浑似酒醉未醒，两道长眉斜飞入鬓，双目JiNg光四S，准头丰隆，口方唇厚，两耳轮廓分明。
其人浑身劲装，头戴绿缎紮巾，顶上压着七朵鲜红绒球，脑後两根绿绸飘带随风舞动，其上隐约绣着青蚨花纹。他身披一件紫缎开襟团花大袍，内衬绿缎箭袖，腰间紧束一条丝鸾板带，下着肥大兜裆滚K，足下一双薄底皂靴。最惹眼处，乃是他左胁下横佩一柄三尺连环宝剑，行止间隐隐有金石之声。此人祖居涿郡，生於洛yAn夹马营，现下落脚在京城双龙巷，姓赵名匡胤。他游历关西两年有余，遍访名师良友，x中已具经天纬地之谋，此番远道归来，本yu大展鸿图。
赵匡胤快步入城，不多时便转入双龙巷。待行至自家门首，他脚步却陡然一滞，眉头微蹙。只见昔日车马盈门、宾客络绎的赵府，此时大门半掩，门庭冷落，竟显出一派萧索之气。他心头起疑，疾步踏入门槛，正迎面撞见老仆赵安。
赵安猛抬头瞧见自家公子，不禁浑身一震，颤声道：「大公子……您可算回来了！老爷和夫人每日介念叨，巴望着您哪。」
内容未完，下一页继续阅读