“先去沙棘麦种植区看看吧。”慕容冷越说，王玲已经背上了便携式植物检测仪，周明拎着种子箱，风澈则把画册塞进防晒服的内袋，还特意用纸巾裹了几层——生怕沙尘弄脏画纸。
沙棘麦种植区在生态站后方的低地，远远望去，能看到一片稀疏的绿色，像撒在金色沙丘上的碎翡翠。但走近了才发现，大部分幼苗都歪倒在沙地里，叶片上有明显的划痕，是被风沙刮出来的；有些幼苗的根部完全暴露在外面，干硬的沙土裹着根系，轻轻一碰就有碎土掉下来；更严重的是，种植区边缘的挡风网已经被风沙撕破，破洞处的幼苗几乎全被埋在沙里。
“就是上周那场强沙尘暴之后，情况越来越糟。”李研究员蹲下身，小心翼翼地扶起一株歪倒的幼苗，手指轻轻拂去根部的沙土，语气里满是心疼，“我们试过修补挡风网，可风沙太大，刚补好又被吹破；也试过人工浇水，但水一碰到沙土就渗下去，幼苗根本吸不到，反而让根部周围的沙土板结，更难扎根。”她指向种植区中间的监测仪，“你看，土壤含水量只有8%，远低于沙棘麦生长需要的15%。”
王玲立刻打开检测仪，对准幼苗的根系：“我先测一下根系的水分含量和受损情况。”屏幕上很快跳出数据——根系水分含量仅11%，且有30%的根毛已经断裂，无法正常吸收水分。“风沙不仅打坏了叶片，还破坏了根系，加上缺水，幼苗根本没法存活。”她皱起眉头，“我们带的保水剂能暂时锁住水分，但得先解决风沙问题，不然保水剂也会被沙子埋住。”
周明则蹲在种植区边缘，用小铲子挖了一点沙土，放在手心揉搓：“沙土颗粒太粗，保水性差，而且流动性强，一刮风就会移动，把幼苗埋住。我们带的土壤改良剂能让沙土凝结成小团，但需要大量水分，现在缺水，根本没法用。”
风澈没有说话，他慢慢走到种植区旁边的沙丘缝隙里——这里的风沙比种植区小一些，居然有几株绿色的植物在生长。他蹲下身，拨开表面的浮沙，发现这是一种藤蔓类植物：它的茎秆是淡褐色的，像晒干的树枝，紧紧贴在沙丘表面，茎秆上长着细细的根须，像无数个小爪子，深深扎进沙土里；叶子是椭圆形的，表面覆盖着一层细密的白色绒毛，摸起来软软的，像撒了一层面粉；最特别的是，藤蔓的顶端长着小小的纺锤形果实，果实里似乎藏着水分，轻轻一捏，能感觉到里面的湿润。
“李阿姨，这是什么呀？”风澈指着那株藤蔓，声音里满是好奇，手指小心翼翼地碰了碰它的叶子，生怕碰掉上面的绒毛。
李研究员走过来，看到这植物时，愣了一下：“这是‘沙须藤’，是沙丘星的原生植物，之前我们以为它会和沙棘麦抢水分，还想过清理掉，没想到它居然能在这么大的风沙里活下来，旁边的沙土好像也没那么容易移动。”
风澈赶紧掏出画册，借着防晒服的遮挡，飞快地勾勒出沙须藤的样子——淡褐色的藤蔓贴着沙丘，椭圆形的叶子上画了密密麻麻的小绒毛，旁边画了几颗纺锤形果实。他伸出手指轻轻捏了捏沙须藤的果实，居然真的挤出了一点透明的汁液，汁液沾在指尖，凉凉的，带着淡淡的甜味。“它的果实里有水！而且根须好结实，能抓住沙子！”他突然眼睛一亮，“王阿姨，你说沙须藤能不能像栅栏一样挡住风沙？果实里的水说不定还能给沙棘麦喝！”
王玲眼前一亮，立刻用镊子夹起一段沙须藤，放在检测仪下观察：“我看看它的结构。”屏幕上的画面放大后，大家都惊呆了——沙须藤的根须不仅粗，还长着倒钩，能牢牢勾住沙土颗粒，让流动的沙土固定下来；叶片上的白色绒毛能挡住沙粒，减少风沙对自身的伤害，还能在夜间凝结空气中的露水，储存在叶片和果实里；更神奇的是，它的茎秆能匍匐生长，很快就能连成一片，形成天然的防风沙屏障。“太神奇了！它不仅能固沙挡风，还能储存水分，简直是沙棘麦的‘守护者’！”
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