宴至中段，舞乐暂歇，女眷们移步轩外回廊走动消食。
园中大雪初停。
容暨与几位大人留在厅内饮茶交谈，许惠宁被母亲拉着到客用厢房说些私房话。内容无非是些家长里短、闺中秘事。
许惠宁脸颊微红，含糊应着：“侯爷很好，母亲勿念”。
“那便好。侯爷毕竟是习武之人，我总怕他心思不够细腻、对你不够温柔，委屈了你。听你这么说，娘也便放心了。也好让你哥哥放心了！”许夫人语重心长道。
“哥哥……哥哥怎么也和您一样，总操这些多余的心。”她说着，心里也有些甜蜜，“侯爷虽然粗犷，对我却是百依百顺。你们也见过的，他在人前护我敬我，从不叫我受半分委屈。”
恰在此时，明珠来了，缠着伯母跟她一起去逛园子，许惠宁不想去，寻了个借口，让锦书陪着她就在这里走走。
她踱步至稍远处的梅林，冷风拂面，让她因酒意微醺的脸颊稍稍降温。红梅开得正盛，在霜雪下艳得惊心。
“沅儿。”一个熟悉的声音在身后极近处响起。
许惠宁稍有停滞，缓缓转身。
只见李峥不知何时已步出回廊，站在几步开外，静静地望着她。他清隽的面容带着一抹复杂的神色。
“李大人。”许惠宁后退几步，微微福了一礼。她让自己显得疏离而端庄，“此处寒风更甚，李大人还是早些回里面去为好。”
李峥并未在意她的冷淡，轻轻叹息一声，又近了一步。
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