【为什么叫归乡者？】他问。
全息投影切换成银河系地图，一条银线从某个遥远点延伸到太阳系：【因为你们的终极使命是返回母星，重启那里的文明之火。但现在...】
图像突然被警报覆盖。数十个红色光点出现在太阳系边缘，正以惊人速度向内移动。
【导航信标激活引来了不速之客。】守夜人警告，【收割者文明——专门追踪文明信号进行掠夺或毁灭。】
第一个接触报告已经传来。木星轨道附近的某个哨站被摧毁前发回模糊影像——某种生物与机械结合的庞大舰队，形状如同深海掠食者。
【虚空鲸群。】守夜人识别出特征，【他们对能量异常敏感，尤其会被刚觉醒的文明吸引。】
更糟的是，地球方向也传来紧急通讯。哈桑终于通过修复的量子链接联系上他们：“凯恩！莉娜！你们还好吗？地球上的燃烧者感染突变出了蜂巢思维！它在同化普通人！“
全息投影显示地球状况。原本孤立的燃烧者感染点已经连接成网，被感染的人类眼睛变成纯黑色，行为高度协调，正在建立某种生物结构。
【净化光束的副作用。】守夜人分析，【它治愈了轨道上的源头，但残留能量导致地面感染体进化了。】
凯恩和莉娜的意识快速交流，瞬间达成共识。他们必须分头行动——一人处理地球危机，一人应对虚空鲸群。
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