在广场上，星图的光芒将所有人连接。凯恩感到自己的意识在扩展，与其他人的意识交织，形成一个临时的集体思维。在这个状态中，他们共同做出了决定：必须回应呼唤，但不是全部人去，只派一支探险队。
探险队由凯恩、莉娜、哈桑和奥米茄导师带领，乘坐自由区最新研发的“根源号”飞船。这艘船与众不同，它不是纯粹科技造物，而是科技与生物的结合，能够自我生长和适应。
启程时，银网出人意料地没有阻止，而是送来一份礼物：一个银白种子，据说能在任何环境中生长，提供能源和信息。
“小心，”管理者之树最后警告，“第一根系不只是地方，它是概念。进入者将被永远改变。”
旅程开始。通过星图的指引，根源号穿越了常规空间，进入了星系间的虚空。这里没有星光，没有物质，只有无尽的黑暗和寒冷。
但很快，他们发现虚空并非空无一物。这里有某种“暗流”，是意识流和可能性流。根源号顺着这些暗流前进，速度远超光速，却不违反物理法则，因为它不是在移动空间，而是在移动可能性。
途中，他们遭遇了不可思议的景象：文明的幽灵，如同宇宙的回忆，在虚空中重复着它们的兴衰；未诞生的可能性，如同气泡般产生又破裂；甚至偶尔有其他探险者，来自未知文明，彼此警惕地避开。
“这里不是空间，”莉娜惊叹，“是现实的背面，是所有可能性的储藏室。”
哈桑的黑曜石图腾变得活跃：“我们的血脉在回应。越来越近了。”
终于，星图指引他们到达目的地。没有宏伟的星球或建筑，只有一片普通的虚空。但当他们调整传感器扫描“可能性频率”时，一个难以置信的景象出现了：一个由无数文明交织成的巨大网络，每个节点都是一个世界，每条线都是共享的历史和命运。
这就是第一根系：不是地方，而是所有园丁文明之间的连接本身。
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