自由区面临艰难选择：帮助银网，可能落入陷阱；不帮助，可能面对共同的毁灭。
凯恩做出了决定：“我们不是银网，我们不放弃任何生命。但我们要以自己的方式帮助。”
他们派出侦察队，不是战舰，而是科研飞船，带着自由区新开发的维度传感器。
到达银网边缘时，他们目睹了毕生难忘的景象：现实本身如同布料般被撕开，后面的不是星空，不是虚无，而是某种...饥饿的存在。
银网的防御完全无效。能量武器穿过它如同穿过影子，物理武器根本找不到目标。它似乎存在于不同维度，只偶尔探入现实“进食”。
最令人不安的是，被吞噬的区域不是变成真空，而是变成某种“空白画布”，等待着被重新绘制。
侦察队尝试与它交流，但所有信号都没有回应。它不是拒绝交流，而是似乎无法感知到他们的存在，如同人类无法感知到二维生物。
第五十六章：暗流低语
返回自由区后，数据分析了令人震惊的发现：这个存在似乎在“收集”某种模式——文明的模式，生命的模式，现实的模式。
“它不是随机吞噬，”莉娜展示着分析结果，“它只吞噬银网高度结构化的区域，对自由区较混乱的区域兴趣较小。”
哈桑有了一个可怕的想法：“也许它不是敌人，而是...清洁工？清理宇宙中过于人工化的部分？”
就在这时，银网再次联系，这次带着前所未有的紧急：
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