不知谁家的一头青骢马忽地惊嘶，踢翻了哪家书童捧着的墨砚，墨汁泼在雪地上污了一片，转眼被无数缎面皂靴踏成混泥。
那书童将碎墨砚台捧在胸前吓得哭嚎，场上叫骂声一片。
嘈杂之中，
江行舟和薛家兄弟，提着描金考箱下车。
薛府马车停靠的石阶旁，坐着一些总角稚子的蒙生，正手捧着《千字文》高声朗诵，临阵磨枪。
“皇天后土，圣人保佑~！”
高炉香案前，一名穿洗褪色绛紫襕衫的白发老者点燃黄香，命人将三牲祭品摆上香案。
供盘里冷透的猪头泛着青白，鲤鱼此刻正翻着死白的肚皮。
老者布满茧子的手，捻着三炷香，对着县文院“明经取士”的匾额，念念叨叨，焚香祷告。
他童生试五十载，屡考不中，浑浊的眼珠唯有乞求，盼着今岁能押中主考官出的考题。
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