国子监位于安定门内的成贤街尾，与刑部衙门一南一北，相隔颇远。
曾越翘了值去寻人。
穿过庭院走廊，在花厅等了一刻钟，才见张子芳姗姗而来。不复往日见面神采，此刻他面容微颓，眉间隐有愁绪。
“子芳兄这是怎么了？”曾越推过一盏茶。
张子芳摇头苦笑：“还不是月考将近，杂事缠身。”
话是如此，却见他言辞间颇有些勉强。
曾越不急说明来意，反问道：“若有难处，不妨一说，或能出出主意。”
张子芳犹豫片刻，想到他在刑部任职，终是开口：“是家中旧识，一位陈家阿婆，十日前女儿归家途中失了踪影。顺天府接了状子，却至今没有音讯。”
曾越眉头微挑，这般巧合，倒省去些口舌。
“实不相瞒，我今日来，也是为略人之案。”
他将案情大致说了，隐去关键细节，只道需要有人再入胭脂馆探查。
张子芳初时面露喜色，待听到要他去那风月场所做饵，顿时为难起来：“行简，并非我推脱……实在囊中羞涩，哪有余钱踏进那种地方？”
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