岁考六试，书、经、论、策、判、诗。是以考察学子文辞华赡，思辨明敏。
连考数日，终于紧锣密鼓地进行完毕。
府学教授与训导先将考卷分门别类，逐一拟定等第、附上评语，而后整整齐齐归置到学台案上。
曾越伏案半日，将定等名单誊清，交与教授。
教授接过来看了一眼，面色微变。
生员分等，向来遵循六等黜陟法：一二等有赏，三等平常，四等挞责，五等降级，六等黜革。而这名单之上，六等竟占了一半还多。
教授心下惴惴，怕又激起学乱，正欲斟酌着劝几句，曾越已先开口：“张贴便是。我自有考量。”
这些时日，曾越每日忙到月过中天才歇。今总算得了闲，回到内宅，双奴与夏安正在厨房里头忙年蒸。
原是到了小年。
案板上摆着捏好的面点，梅花、寿桃、金鱼儿，个个饱满玲珑，憨态可掬。
夏安手拙，捏出的东西四不像，正欲团了重来，双奴却笑着拿过来，放在灶边：这是你做的头一个，留着罢。
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