黄玉卿点点头，看着念北眼底的坚定，忽然觉得有些恍惚。这孩子小时候总跟在她身后，像个小尾巴，如今却能独当一面，替她撑起朔北的天。她伸手替念北理了理披风的领口，指尖触到女儿冰凉的耳垂，忍不住叮嘱：“到了漠北，记得多穿点，那边比新都冷。遇到事别慌，跟明轩商量着来，娘在这里等你们的消息。”
“我知道了娘。”念北的声音有些发哑，她很少见黄玉卿这样絮叨，心里忽然像被什么东西堵着，又暖又酸。
送走念北，黄玉卿独自坐在书房里，烛火渐渐弱了，在墙上投下她单薄的影子。她拿起案上的旧扳指，是萧劲衍的遗物，黄铜表面被磨得发亮，中间还留着他当年握剑时的指痕。她把扳指贴在脸颊上，凉意顺着皮肤渗进来，仿佛还能摸到萧劲衍手心的温度。
“劲衍，孩子们要去漠北了。”她轻声说着，声音在空荡的书房里飘着，“你说，他们能守住黑石城吗？能守住咱们的朔北吗？”
窗外的风忽然大了，吹得窗棂“吱呀”响，桂花枝在窗纸上投下晃动的影子，像极了当年小堡垒外的胡杨。黄玉卿笑了笑，把扳指重新戴回腰间——她想起萧劲衍当年说的“只要心齐，就没有守不住的家”，如今孩子们的心比谁都齐，定能挡住那些阴谋。
只是那羊皮纸上的“寒水潭”，她总觉得不简单。苏墨当年躲在黑石城，会不会在潭底藏了别的东西？还有那罗刹残部，除了帮林家运寒玉，会不会还有别的图谋？这些念头像秋夜的雾，在她心里轻轻绕着，让她总觉得，这场漠北的风波，怕是比她想的还要复杂。
青禾进来换烛火时，见黄玉卿还坐在案前，便劝道：“老夫人，您歇会儿吧，姑娘和都护大人定会平安回来的。”
黄玉卿点点头，起身往内室走。月光从窗缝里漏进来，落在地上，像铺了层霜。她走到床边，看着枕下的《朔北治略》手稿，是她这些年写的，里面记着朔北的风土人情，记着她和萧劲衍的故事。她忽然想起念北小时候，总缠着她讲当年在小堡垒的事，如今孩子们都长大了，她的故事，也该快讲完了。
夜里的风更冷了，静云庄的桂花落了一地，踩上去软软的，像铺了层碎金。黄玉卿躺在床上，听着院外的风声，心里忽然安定下来——不管漠北有多少阴谋，不管雪落时会有多少风浪，她的孩子们，定会带着平安回来，就像当年萧劲衍从战场上回来一样。只是她不知道，那枚藏在寒水潭底的秘密，将会给朔北带来一场更大的考验。
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