玉娘与曼苏尔赶到怛罗斯城门时，城门下正排着长队，驼铃、马嘶、人声混在一起。
他们正等在一支商队后头，就在这时，旁侧忽然起了一阵喧闹。
半掩的侧门被人从里面推开，门轴发出沉闷声响。
方才还懒懒站着的城门吏立刻整了整衣襟，税官也从人群前绕开，快步迎了过去。
玉娘抬起眼。最先出现的是十数名骑手。那些人腰间悬着弯刀，马鞍旁垂着铜牌，铜牌上刻着一簇卷曲上扬的火焰纹，随着马步轻轻撞响。
人群自觉往两边退开。
再往后，是望不到尾的驼队。
数十峰骆驼缓缓行来，木箱、皮囊、绢包层层压在驼背上，封条整齐，有些箱角也烙着同样的火焰纹章。
驼铃声由远而近，一层层压过城门下的嘈杂。
直到商队最中段那匹黑鬃马行近，周围护卫的距离忽然收紧，玉娘这才看见马上那人。
他看着尚是青年年纪，身形修长，深红绣纹胡袍垂过马鞍，衣缘暗金线在日光下隐隐浮出火焰纹。
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