我讷讷应：“……不躲。”
婉香咯咯笑起来，拍了拍我的脸，转身摇曳着走了，留下我一人站在花下，心跳半天没平。
阳春三月已过半，醉春楼的樱花开得满廊粉艳，白日的客席散得早，暮色刚漫过飞檐，姜姨娘院里的丫鬟便急匆匆寻来，说主房里来了顶尊贵的客人，让我赶紧将后厨新备的精致酒食送过去。
我捧着描金食盒轻步进门，垂首敛眉不敢乱瞟，只余光一扫，便见榻上主位坐着的是戚老板——楼里的掌事大东家。
他年近半百，身形微福，眉眼间带着久居上位的慵懒与沉敛，看着便是常年握权、见惯风月的人物。
我躬身将酒食一一摆上桌，心里暗忖：戚老板自来忙着楼外各处铺面与生意，自隆冬到如今，在楼里露面的次数屈指可数，今日竟亲自回了楼里。
便听戚老板指尖轻叩着桌沿，语气闲适，对着身侧的姜姨娘缓缓开口：“前阵子扎在江南忙绸缎与漕运的生意，总算攀上了金陵贾家的亲眷——那可是京里排得上号的勋贵大户，一品二品的大员都沾亲带故。为了稳住这层门路，我连着在那边周旋了小半月，酒局应酬一场接一场，人都累得脱了层皮，这才抽空回楼里喘口气、歇歇脚。”
姜姨娘侧身挨着他坐，亲手执壶斟上温酒，眉眼温婉妥帖，是独得宠爱的从容：“东家在外操劳辛苦，奴家还惦记着，您这一回来，楼里才算真正有了主心骨。”
戚老板接过酒杯，目光落在姜姨娘脸上，带着几分不加掩饰的偏疼：“还是你这里舒心，安静妥帖，不像旁处聒噪。这阵子楼里的事，多亏你替我盯着，没出什么乱子吧？”
“托东家的福，客席安稳，姑娘们也都守规矩，众姨娘也照管着各自的房里人，一切都顺当。”姜姨娘语声轻柔，句句说得体面。
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