王翠翘原是秦淮河上的七大名妓之一，由于她经常不听鸨母的吩咐，鸨母就把她卖给了一个年老的富商为妾。
王翠翘表面上答应得痛快，却在夜里收拾金银细软，和丫环绿珠偷偷溜走了。
两人逃到嘉兴府，为了隐瞒身份不敢重操旧业，只是每日徘徊在南湖岸边。
一日在湖畔，遇到了安徽桐城县的一个富家子弟罗龙文，罗龙文见她姿色艳丽，谈吐不凡，神采奕奕，于是上前搭话。
王翠翘也急着想找个男人“依靠”，便有心与他往来。
过了没有多久，罗龙文就正式纳她为妾。
成亲后的第七日，王翠翘发现丫头绿珠突然不见了，后来才探知被自己的丈夫送给了一个清客——杭州净慈寺的明山和尚。
明山和尚带了绿珠远走他乡，再也没有音信。
罗龙文官瘾甚重，他变卖部分家产，又从王翠翘的手中骗去了两万多两的私房钱，于嘉靖三十三年（公元1554年）开春，上京谋职。
光阴荏苒，春秋移位，不觉已过一年有余，也是音信全无。
嘉靖三十四年七月，倭寇六、七十人，流劫浙、皖、苏三省，攻掠杭、严、徽、宁、太平等州县二十余处，流窜数千里，杀伤四、五千人，三省居民闻风丧胆，纷纷背井离乡，拖家带口，往大陆内地逃窜。
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