方学渐携着大小老婆的手，钻出狭小气闷的船舱，走上甲板，闵总管、解明道和小素早就站在船头，见他们出来，招呼一声。
这一带湖面开阔，隐隐沙汀，飞起几行鸥鹭；悠悠青浦，撑回数只渔舟。
鄱阳湖碧波万顷，水天相连，渺无边际，骄阳当空斜照，湖上浮光跃金，飞鸟回翔，美景天成，让人迷恋赞叹。
船行数里，湖面突然变窄，湖水愈来愈深，十几丈宽的河道，两岸都是犬牙交错的怪石，黑黢黢地自上而下，压紧着水流，从下面穿过去的时候，半空中的石牙好像随时都会猛地压下来，看得人惊心动魄，原来是到了西鄱阳湖的“葫芦颈”。
在“葫芦颈”的深处，离湖口不远，碧波之中突然耸起一座小石岛，名为大孤山（亦称大姑山），与长江又一石岛——小孤山遥遥相对，唐人顾况游历此地时曾写下“大孤山远小孤山，月照洞庭归客船”的诗句。
大船进入“葫芦颈”，不多时便望见了馒头似的大姑山，倒映水中，苍翠欲滴。
方学渐正在拿那圆鼓鼓的山峰与初荷胸前的大白兔作比较，忽听前面远远地“砰”地一响，像打了一个闷雷相似。
不多时便从山后转出两条船来，一前一后，笔直地向自己的坐船驶来，前面那艘船桅杆折断，船身倾斜，一股股浓烟从后舱中冒出，好像在勉强支撑，随时可能倾覆一般。
沐老板在船尾掌舵，看见这等情形，急忙转舵，避开来船。
“砰”地又是一声巨响，这次听得十分真切，原来是后面的船在开炮。
两船相距不过十丈，炮弹轻易击中前面的大船，中舱突然窜起一团耀眼的火光，船身破了一个大洞，湖水倒灌而入，船上的众水手大声呼叫起来。
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