叶小天对常在葫县驿路上做生意的商贾和本县所有的车马行都做了一番很细致的调查，重点怀疑目标最后锁定在两个商贾和一家车马行身上。
这两个商贾，一个叫胡奇峰，一个叫吕默，而这家车马行就是常氏车马行。
叶小天暗中动用自己最信任的人，分别监视着这三家的行动。
这天，叶小天接到消息：胡氏商行的掌柜胡奇峰过几日要亲自押运一批货物回中原。
在此之前，常氏车马行已派出了一支车队，押运一批货物南下，负责押运的人是常自在的拜把兄弟江旭。
按照他们的行程，等江旭把这批货物交付，再载了货物北上归来的时候，恰是胡奇峰打算离开葫县的日子。
叶小天马上就做出了决断：“在江旭押货返回的时候，动手！”
在巡检司官兵突然对江旭的车队进行盘查时，整个葫县也发动了一场全面彻查。
叶小天这么做是想隐藏他的真正目的，他动用了捕快，还请巡检司配合，甚至向赵文远借调了驿卒。
这一通彻查，收获颇丰，抓到拐卖妇女儿童的人贩子三名、通过夹带等方式偷漏税赋的行商坐贾十七人、隐姓埋名藏在车马行当伙计的逃犯两人、走私违禁品的小商贩居然有六个。
花知县大悦，声势如此浩大的打击走私行动，足以对不满的朝廷和上官们有所交待了。
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