夜幕渐起，日暮的余光为皇家宫殿镀上一层金辉。
距离宴会开场不过一个小时，各贵族不敢怠慢皇室的邀约，于宴会厅中早早等待，相比之下，亚德文就显得有些姗姗来迟。
皇家宫殿禁空飞行，亚德文一步步踏在从正大门一路铺下的大理石阶梯上，身边跟着仅有的两位女仆，而自己带来的礼仗队则停在从阶梯一路向外延伸将近千米外的宫城墙外。
这是亚德文第二次踏上这个阶梯，第一次是在被册封为公爵的时候。
但即便见过一次，这绵延百米阶梯之上，拔地而起的宏伟主楼，在此之上的穹顶直指苍穹，两侧以直角向外延伸百多米的翼楼便如展翅的鹰隼，廊柱缠绕着藤蔓般的雕花，墙面携刻着史诗的浮雕，这景观依旧让亚德文称奇感叹。
但转念想到这作为魔法世界，即便宫殿倒悬在空中亦非不可能，修筑成这个样子倒也不觉得是多稀奇。
仆人并不允许进入宴会，所以又在经过层层搜查后，跟着自己的两位女仆都待在走廊对应的位置待命。
由侍从恭敬地拉开鎏金双开大门，亚德文抬脚然后踏进宴会厅，鞋跟与地面接触传来的脆响并没有多大，远远不及其交谈声，却引得坐在贯穿整个会厅长桌上的贵族们侧目而望，打量着这位帝国的第十一位公爵。
贯穿会厅的宴席按身份高低依次从上到下排开，亚德文则稳步朝前走去。
贵族们的交谈未曾停息，但此时的谈论对象都不约而同地指向了这个年仅二十五岁，从古至今最为年轻的公爵——亚德文·黑棘·德拉克公爵，于边境的黑棘堡领主。
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