千叶闭着眼睛，点了点头。
……
接下来的两周时间，千叶哪里也没有去，始终待在基地的地下医院。
她谢绝了一切外来人的探视，并迅速将赫斯塔的伤病信息提升至机密水平，这样一来如维克多利娅这样的外部水银针就得不到有关赫斯塔的任何消息；
而当医院方面出于治疗目的调取“杀人摄影”一案的战斗经过时，千叶又可以提前审核材料——通常来说，这些内容在提供给医院之前，会预先经过002办公室的脱敏处理，里面不会有与赫斯塔本人无关的细节出现，但为了小心起见，千叶仍然通读了所有材料，直到确认没有任何可疑信息，才移交给医院那边。
医院给赫斯塔安排了许多更为深入和细致的检查，在这个过程中，有一件事引起了基地的注意——她们突然发现，赫斯塔身上初次觉醒的气味消失了。
基地内部的研究员们展开了激烈讨论，千叶去听过几次，由于之前对赫斯塔能力的严格保密，这件事并没有造成大范围的轰动。
谭伊预备役基地的研究者们将这件事与历史上的另外几次偶发变异相关联——比方说4614年第12区曾出现的一起孤案，有畸变者试图在战斗中抓捕并驯服水银针。当事人被囚禁在地下长达十八天，即便事后该名水银针得到了良好的救治，他余生仍无法再进入子弹时间。
可见，一些强烈的外部刺激确实可能对水银针们的状态造成深刻改变。
只可惜，由于赫斯塔目前糟糕的精神状态，研究者们没法从当事人嘴里得到任何有效信息，她们只能一遍遍地分析地下医院采集到的脑部核磁共振图像。
像大多数螯合病患者一样，赫斯塔的大脑是暗淡的——她前额叶的活跃程度几乎不到普通人的一半，但掌管恐惧和焦虑的杏仁核区域却比以往任何时候都要明亮。不止一个人指着赫斯塔的眶额叶皮层告诉千叶，“她这块地方的大脑活动不太对劲”。
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