“监察官大人！”一个声音从斜前方传来，将赫斯塔从出神的思索中唤醒，她侧过头，看见两个从来没有见过的陌生男人，其中一个看起来五十多岁，褐色头发，穿着打扮较为保守，另一个比较年轻，身上似乎穿着神职人员的罩袍——正是这个人在向自己打招呼。
赫斯塔停下了脚步：“我们认识吗？”
“您不认识我，但这里怎么会有人不认识您呢！”那人快步走到赫斯塔面前，向她伸出了手，“我在埃芒里亚大教堂担任圣职，没想到在这儿遇见您了！”
男人伸出的手在空中悬停了几秒，他有些尴尬地笑了笑：“啊，我……我这样突然过来和您打招呼是不是有些冒昧，是这样的，我侄女特别喜欢您，总和我提起您，所以我感觉自己也好像和您见过似的……”
“你侄女是？”
“赫利耶塔。”男人笑道，“她说您总是喊她的本名，这让她印象深刻！”
赫斯塔扫了一眼男人仍悬在空中的手，他戴着一块旧表，皮质的表带边缘已经开裂，像一张微笑时令人想起裂缝的嘴。
“她是你侄女，所以你是她的……”
“我是她叔叔，”年轻人连忙道，“她母亲是我的嫂子——也就是我哥哥的妻子，但我哥哥已经很久没有回家了，我们也不知道他去了哪里，这些年一直是我嫂子在操持家事，照顾孩子，不容易的。”
年轻男人说话的时候，赫斯塔凝视着他的脸，他肤十分清瘦，肤色苍白，颈部的血管甚至因此呈现淡淡的蓝紫色。尽管他自述是赫利耶塔的亲眷，但赫斯塔的直觉让她在第一眼就对此人感到厌恶。
“啊，忘了介绍了，还有这位，”年轻人回过身，“这位是多比尼先生，他是位非常了不起的象棋大师。”
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