卡列尔最後一次见到柯南?亚，是五年前一次在D-18层的任务中。那次任务，他追踪的目标意外卷入了一场紫爪帮和旧轮派的地盘火拚，柯南?亚在那场火拚里被对方的电磁炸弹炸伤，失去了下颌，以及控制声带的神经——那就是「铁嘴」外号的由来，他现在说话靠的是镶在喉部的机械发声器，声音是一种低沉的电子合成声，冷y如铁。卡列尔把他从火场里拖了出来，没有要求任何回报，只是因为他恰好在场。
「铁嘴」的回报方式是在他的私人加密频道上留了一段话：「任何时候你需要，找我。」
五年过去，他从未使用过那个人情。
直到现在。
凯丝特把车停在市场节点边缘的一个幽暗角落，熄了量子驱动，让车辆落地。「你进去，我和佐卡在这里等，」她说，「半小时，如果你没有回来，我假设情况发生了变化，自行带佐卡走备用路线。」
「你的备用路线没有办法过政府封锁哨，」卡列尔说。
「没有，所以那个选项的损耗会大得多，」凯丝特说，「请在半小时内回来。」
卡列尔下车，进入了市场节点。
◆◆◆
市场节点的内部是一个永远维持在半昏暗状态的复合空间，因为大多数在这里做生意的人，都不希望被看得太清楚。各式各样的摊位和临时店面排列在旧仓库的走廊间，气味是油脂、电子元件过热的焦糊味和人T的混合，声音嘈杂，有讨价还价的喊叫、机械设备的运转、以及偶尔的争吵声。
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