无奈乔二宝自出生便带病根，沉疴缠身十数载。为延医问药，乔父乔母耗尽微薄家底，连备给大宝娶亲的聘礼钱也填入这无底洞窟，贫寒之家几至断炊。
今春二月，冰雪初融，二宝趁家人不察，拖着枯柴似的身子偷偷溜出家门。
乔母最先发现，立如五雷轰顶，跌跌撞撞冲出家门找寻，逢人便比划：“可见着我儿？大约这般高……”
“前不久，似乎见着往蔡河那头去了……”
乔母急急奔至蔡河堤岸，果见一具枯瘦的身影立于河畔，不是二宝又是谁？！
她大喊：“儿啊！你要作甚！！”
二宝闻声回头，苍白的脸上满是决绝之色：“孩儿活得好苦，娘也活得好苦，孩儿不想再受苦了，也不想再教娘受苦。”
说罢便纵身跃进了蔡河里。
下葬那日，乔家四人死死扒着棺木，撕心裂肺地嚎啕。对至亲的思念和哀悼，以及这十数年来的疲惫和辛酸，尽皆付诸哭声，随二宝长眠于地下。
斯人已去，生活仍要继续。
乔家世代为镊工，乔父平时在家门口支摊儿，替周遭的街坊理发修面，乔大宝则挑着工具走街串巷，替人上门服务，除此之外，也顺带卖些杂货，诸如乔母编织的头髲（假发）、草鞋等。
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