宋代的科举制度相当完备，遂成定制，为后来的元、明、清所沿用。
北宋的解试通常是八月上旬锁院，中旬引试，九月发榜，但并未作出统一规定，诸路州府的解试日期并不一致。
今科的开封府试比以往时候来得更早一些，七月中旬便已锁院。
所谓锁院，即考官在接到任命时立即前往考场锁宿，不得回家，不准见亲友或同院外臣僚交往。
东京的解试分作三场：一是开封府试，今科由范师道、宋敏求等人担任考官；二是国子监试，由马遵、韩维等人担任考官；三是别头试，由王安石和陆诜担任考官。
别头试其实就是亲族回避制度，当考生和考官存在五服以内的亲属关系时，需另设考场并由第三方监考。
三场考试同时进行，但试题各不相同，由各自的考官出题。
王安石头一天和女儿定下中秋之约，隔日便被锁进了考场，放榜之前休想出来。
王蘅：“……”
爹爹净会哄人！
解试迫近眉睫，众考生百态各异，有悬梁刺股、焚膏继晷者，搏至最后一刻方休；亦有深谙张弛之道者，考前数日不再苦读，以求调整至最佳状态。
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