三年前贾蔷还住在宁国府，时常与贾蓉遇见秦氏，一来二去二人便熟稔了。秦氏念及贾蔷没了爹妈，素日里多有关照。如此过了一年，二人虽不曾真个儿有什么，倒是心下情愫暗生。
此事被贾珍知晓，找了个由头便将贾蔷打发了出去，从此秦氏便郁郁寡欢。到得去年八月里，秦氏忽而避开耳目，打发丫鬟守了门，单独见了贾蔷一面。
过后贾蔷便没了踪影。又过几日，贾珍忽而脾气暴躁起来，下头人但有错漏，提了鞭子不管不顾兜头就打，便是那贾蓉也挨了几鞭子。
其后又有各家女眷登门造访，秦氏接待了几回，许是累着了，转头就病了。这一病，险些就要了性命。
后来好歹救了回来，转过年好转了许多，秦氏瞧着又一如往常，接人待物极为妥帖周全，贾珍也时常来寻。
一径到得九月，贾蔷来宁国府又频繁了起来。一日瑞珠悄然将一封信笺给了秦氏，秦氏观量后顿时喜形于色。自头上摘了戴惯了的簪子交给瑞珠，瑞珠听了吩咐赶忙出去了。
初三这天，白日里秦氏与贾珍吃了酒，待贾珍不胜酒力去了后头，到得夜里又梳妆打扮了一番，领了宝珠、瑞珠两个往会芳园游逛。
行了一阵，秦氏忽说要更衣，独留了宝珠在原地，领了瑞珠进了天香楼。
宝珠在水榭处耍顽，忽而瞥见贾珍急匆匆进了天香楼。宝珠只道寻常，又自顾自地耍顽起来。
待过得盏茶光景，园中忽而慌乱起来，说是蓉大奶奶病重了。宝珠要去观量，却被婆子拦了不让。
更古怪的是，宝珠始终不曾见得瑞珠身形。
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