外间天寒，三人不便多说，陈斯远陪着两个妹妹走了一阵，这才往清堂茅舍回转。
却说惜春、探春别过陈斯远，探春便一副若有所思的神情。起先还只是思虑自个儿如何在这府中存活，过后便又想起了那日情形。危难之际，有人舍生忘死来救自个儿，探春又不是那等木头桩子，岂能不动容？
她年岁虽小，却是个聪慧爽利的，因是隐隐察觉自个儿心生好感，却又知自个儿与其差着年岁，只怕绝无可能，这才百般惆怅。
“三姐姐，三姐姐？”
“嗯？”探春回过神儿来，抬眼便见已经到了王夫人院儿的角门处。便道：“嗯，好妹妹，咱们进去吧。”
二人抬脚进得内中，面见了王夫人，探春忍着心下厌嫌，推说自个儿身子不适，不再适合管家，请王夫人另请高明。
那王夫人虚情假意挽留了一番，临了叹息道：“也罢，你到底年纪小，太过操劳也不好。瞧瞧，这阵子都累病了。那此事我就应了，来日再另选旁人掌管后宅事宜。”
探春道了谢，吃过一盏茶方才告辞而去。
探春、惜春一走，那夏金桂便从屏风后转出来，笑着一福道：“恭喜太太得偿所愿。”
王夫人笑着道：“探丫头聪明着呢，我今儿个打发胡太医过去，她便大抵知道了我的心思。”
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