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却说王夫人正与尤氏说着话儿，阁下正唱着《风筝误》，便有周瑞家的快步寻来。
到得近前弯腰低声道：“太太，夏家太太来了。”
王夫人心下莫名，不知夏家太太此时因何而来。当下与尤氏交代一声儿，起身便领了丫鬟、婆子回返荣国府。
少一时请了夏家太太来自个儿院儿，待分宾主落座，又奉上香茗点心，那夏家太太才道：“错非此事急切，我也不至于这会子来寻太太。”
拿人手短，王夫人才借了夏家一万两银子，自是不好怠慢了。当下便道：“妹妹客套了，却不知是何急事？”
夏家太太蹙眉道：“太太不知，昨儿个我才得了皇差，须得往江南采买一遭。这一来一回，说不得便要二、三个月。太太也知我家中人丁单薄，只金桂一个女儿。
我这一走，金桂无人照看，左思右想心下实在不安。如今只得厚颜来求太太。”
王夫人又不是傻的，那夏金桂与宝玉年岁相当，为何不与夏家太太一道儿南下？此番不过是借着个由头，想要将夏金桂塞进荣国府罢了。
王夫人心下一琢磨，一来拿人手短，不好推拒；二来，宝玉前一回对那夏金桂盛赞有加，正好放在身边瞧上一些时日。若真是个好的，也不妨留作备选。
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