宝玉顿时蹙眉不已，想起婚书一事，说道：“乡试哪里是那般好考取的？两三千人争三十六个名额，非得是撞了大运方才能一次就过。远大哥……自是有些才情的，可那乡试一关比得又不是诗词歌赋，我看……难难难。”说话间偷眼观量黛玉，却见黛玉垂下螓首不言语。
宝钗心下一动，适时道：“宝兄弟既知道乡试难过，何不也早些用心攻读？”
宝玉一怔，禁不住说道：“我才不学那等沽名钓誉、国贼禄蠹之流，清清白白的人儿，没得污了去！”
宝钗面上神色不变，心底却生出一股子厌嫌来。探春眼看宝玉又要发了性子，赶忙笑道：“宝姐姐的生儿，咱们说这个作甚？莺儿，快将投壶摆好。”
迎春也附和两句，众人便语笑嫣嫣耍顽起来。偏宝玉因着宝钗一句话而心不在焉，其间偷眼观量黛玉几回也不见回应。想起说不得来日陈斯远便要过了乡试，因是宝玉心绪大坏！
略略耍顽了一会子，便推说困乏回了绮霰斋。
便是其后宴饮宝玉也推拒不来，惹得薛姨妈惊疑不已，私底下问询了宝姐姐好几回。
却说陈斯远这日下学之后，便往城中四下游逛。想要赚钱，自是不能再折腾出内府营生那般大的来，免得最后又为他人做嫁衣。须得寻个不惹眼，又出息丰厚的。
奈何游逛一番不得其法，陈斯远赶在入夜前回返荣国府，甫一进得小院儿，便隐约隔着西侧圆光洞隐约瞥得一抹倩影在夹道上踱步游逛。
小丫鬟自厢房出来迎上前，还不待其开口，陈斯远便竖起食指止住。观量几眼，陈斯远干脆扭身而出。
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