一路上不时瞥见举着灯笼手提篮子的考生，临近贡院，马车、轿子更是将周遭堵得水泄不通。
贾琏见此，赶忙催着陈斯远下车步行。一行人挤挤擦擦越过车流，到得贡院前一瞧，竟足足候着几百号人。
又苦苦捱到天亮，忽而贡院大门打开，考官宣旨，四下衙役复述宣扬。
待到了时辰，便有官吏开始唱名。因陈斯远乃是国子监举荐应试，无需结保，是以第三个被点到。
陈斯远高声应了，紧忙接过庆愈手中的提篮越过人丛上前搜检。
他袖笼里藏了金豆子，待两名兵丁上前搜检，便不着痕迹塞给了其中一人。那人极为满意，与同伴使了个眼色，便让陈斯远宽衣解带，略略查了查便放其入内。
这第一关才过，贡院门后又有御史不假颜色地仔细盘问。
“顺天府监生陈斯远？”
“正是。”陈斯远拱手应道。
那御史对照结状观量几眼，便道：“本官且问你，京师东北两门分别叫什么？”
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