正是因为刘封早已觊觎荆州，孙策才得以活命。否则，仅仅只是山阴背刺，还真未必能够买得了他那条命。
孙策对荆州有着极大的影响力，只是这部分影响力并非在北部，而是在南。
孙坚任长沙太守时，以其强大的武力震慑了长沙，同时又清剿了长沙周围的荆蛮部落。
这给了长沙本地士族豪强们很大的震动，荆南名士之中的桓阶就曾被孙坚举为孝廉，出任孙坚麾下功曹，是孙策阵营之中，仅次于朱治的名士。
孙坚战死襄阳的时候，桓阶本不在孙坚身边。
恰逢其父去世，桓阶返乡奔丧。
结果在听到了孙坚身死，尸首为刘表所得之后，桓阶毅然北上，从长沙直抵襄阳，单骑入城，游说刘表，最终刘表感其忠义，交还孙坚灵柩。
刘表对桓阶极其欣赏喜爱，做梦都想要留桓阶辅佐自己。
这份喜爱到了什么地步呢？
刘表居然想和桓阶做连襟！
没错，刘表想要把自己老婆蔡夫人的三妹蔡氏许配给桓阶为妻，并许以高位实权。
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