建安三年开春，三月初一。
荆州襄阳，刘表拜原南阳太守，樊亭侯蒯越为讨逆将军，水陆军大都督，统兵七万，号三十万，南下荆南平叛。另调集民夫三万，大小战舰四百余艘，运粮船六百余艘，为蒯越所用。
消息传出之后，中原震动。
刘表可谓是倾其所有，连统帅都委任给了心中暗自忌惮的蒯越，可见他对此役是何等的重视，务求蒯越能够迅速平定叛乱，然后将主力撤回襄阳。
不过刘表虽然倚重蒯越，但也埋下了三道后手。
第一自然是人质，包括蒯良在内等人的蒯氏一族全部被刘表扣留在了襄阳，只有蒯祺一人陪同蒯越出征。
第二则是蔡瑁，蔡家虽然和蒯家形同盟友，蔡瑁本人和蒯良、蒯越的交情也是十分的好，可蔡瑁也是刘表的小舅子，正宗的外戚，放在蒯越身边担任水军都督，自然也是一种钳制。
最后一道后手，就是亲侄儿刘磐了。刘磐不仅仅武力过人，而且还能带兵，与荆州军中中高级将领的关系还算融洽，反倒是和同为亲族的张允不睦，此时倒是颇为适合出任陆军都督。
只是刘磐的资历其实还是欠缺一些的，但关键时刻也顾不得那么多了。
刘表是抱着弃用蒯越的底线推举刘磐的，好在蒯越也很识趣，对此并没有异议，这也让刘表悄悄的松了口气。
其实刘表确实不知道，蒯越对这次南征并无太大的兴趣。
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