不过，傅巽的话倒是给了他一个新的思路，让他下定决心向朝廷上奏，请求朝廷出面干涉，下诏命令扬州退兵。
这倒也并非刘表白日做梦，异想天开。
虽说他和曹操私下里关系紧张，甚至暗中敌对，但在对待朝廷的态度上，刘表一直都表现得极为恭顺。
不管刘表内心究竟是何想法，至少在表面上，他对朝廷那是恭敬有加，不仅按时给朝廷输送了大量的粮食物资，还慷慨解囊，赞助朝廷为天子修缮宫殿楼阁，以示自己的忠心。
在表面上，刘表和朝廷之间的关系可是十分融洽的，天子刘协也屡次降诏，嘉奖称颂刘表的忠心和恭敬。
这也是刘表的信心所在，他准备在上奏的同时，再备下一份重礼，同时贿赂曹操、天子和三公，相信朝廷和曹操应该会给他这个面子。
就在刘表刚刚做出决定，派人前往雒阳，请求朝廷干涉，同时着手拉拢张济来援，并且打算借此机会解冻南阳驻军，让他们回援襄阳的时候，大堂外突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一个人慌慌张张地闯了进来。
众人定睛一看，来人不是别人，正是州陵惨败之后，历经千辛万苦，绕道华容，弃舟登岸，日夜兼程赶回襄阳的蔡瑁。
此时的蔡瑁，模样狼狈得让人几乎认不出来。
他身上的甲胄满是破损和污渍，仿佛已经和血肉黏在了一起，分不清彼此。甲胄上到处都是烟熏火燎的痕迹，还沾染着斑斑干涸的血迹，凝固的血块在日光下显得格外刺眼。他的头发凌乱地散落着，脸上黑一块、灰一块，整个人就像是从地狱里爬出来的恶鬼，散发着一股令人胆寒的气息。
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