刘封自江陵汇合了诸葛亮等人，并没有大张旗鼓，而是隐藏在舰队之中。知道刘封亲自领军的人不超过三十人，且绝大部分都是军中重将。
大军开拔后，以每天四十到六十里的速度开向江州。
当船队进入三峡时，船速大幅度下降，日行不过三十里。
前方出现的便是三峡要冲，蜀中天然门户，堪称长江版的函谷关——扦关。
扦关处于长江三峡地段，两岸高山耸立，江面狭窄，水流湍急，船只航行至此，必须小心翼翼。如瞿塘峡口地势尤为险要，素有“夔门天下雄”之称，易守难攻，少量兵力便可抵御大量来犯之敌。
偏偏扦关又是控制长江这段航道的关键节点，扦关所在的位置正是长江航道的咽喉要道，是船只进出三峡的必经之地。
通过控制扦关，就能掌控长江上下游之间的水上交通，阻止敌方水师自由通行，切断敌方的水上补给线和运输线。
扦关并非是一座简单的城塞，而是一整个防御体系。
在扦关周边的山上和江边都修筑了大量坚固的关城、城墙、堡垒等防御工事。这些工事能够为守军提供掩护，抵御敌军的攻击，同时也可作为观察哨和指挥所，便于守军观察敌情和指挥作战。
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