五月底时，曹操抵达宛城，将大军分别驻扎在宛城附近的雉城、博望、西鄂等县之中。
这些县邑大多残破，但依旧有不少民房可供驻军，而且还有残留的城墙可供遮蔽风雨，城中又有井水，是上好的驻军地点。
此时，曹操正在接见几个宛城当地的豪强。
如今的宛城，经过刘表以及当地士族豪强的苦心经营，已经恢复了几分元气，如今已有近五万户，口九万余，而实际上人口早已经突破了十万，甚至已经超过了十二、三万。
南阳在东汉乃是帝乡，名门大族，豪强士绅不计其数，在东汉时期排名第一阶梯的士族豪强就不下十余家，更别说还有其他地方家族了。
这些家族虽然在董卓之乱以及后面的兵火中损失惨重，但作为掌握了大量人口和生产资料的既得利益者，一旦有了机会，恢复起来的速度也是相当快的。而且越是在这种时候，他们侵吞起国家的利益来就越狠，包庇豢养起隐户来也就更加肆无忌惮。
如今宛城城中，势力最大的几个家族，分别是新野邓氏、来氏；宛城阴氏、众安宗氏、西鄂应氏等等。
眼下这些士族豪强中，第一阶梯的无疑是几个成功门阀化了的家族，以邓氏、宗氏等为首。
这几个家族都趁着兵火收拢流民，豢养隐户，然后以家族子弟为骨干，编练出了为数上千的私人部曲，然后用自家掌控的锻造工坊来打造武器甲胄来武装自家部曲。
这些地方部曲为数众多，实力层次不齐，但南阳这边的部曲因为人才、经济、物资等原因，水平明显要更出类拔萃一些。
其中，新野邓氏就以弩兵见长。
邓氏作为南阳第一大族，东汉初年邓禹“云台首功”，家族封侯者二十九人，冠绝当世。
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