等赶回甘华村，已过四更。
千年枯树下，火把跳动，映着每个村人或麻木或惶恐的脸。抽泣声时有起伏——渔船跟着一起遭难的噩耗已经传回了村子。
桂娘被铁链捆在树干上，单衣紧贴发抖的身体，随处可见被捶打过的痕迹。
椿婆笑得温和，却将一瓢冰冷河水当头浇下。
“山爷爷发怒，全是你这灾星招的邪！”手指戳向桂娘惨白的脸，“是你对山爷爷不敬，才会害得渔船颠覆，村中祸事接连。”
“我们是靠水吃水的人家，若不平息了山爷爷的怒火，你叫大家伙儿以后如何营生？”
又一瓢冷水。铁链浸湿后如冰一样刺骨。被封了口的桂娘牙关磕碰，喉间溢出呜咽，唯有一双眼睛不再涣散无神，如刀锋剑尖一样刺向椿婆。
椿婆扔开瓢，端起粗碗。乳白药汁奶香四溢。
桂娘倔强的视线此刻才有了些许动摇和惊恐流出。
“喝下这碗神水，若你天亮时没有冻死，便是山爷爷已经宽恕，愿意以神水护佑你周全。”椿婆嗓音婉转地吐露着可怕的字眼，动手解下封口的布条，拔下堵布。
桂娘趁机躲闪嘶喊：“你这妖言惑众的毒妇！是你！是你害死了姑娘们！是你假借合婚说媒把孩子们卖了！我去找过玉儿夫家，根本就没有这户人！根本就……唔！”可她到底是被捆着的，椿婆没用多少力气就捏住了她的下巴。
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