运河蒸腾的湿雾裹着淮安城。清江浦码头喧嚣震耳，石板路滑腻似有一层薄冰。
砖雕精致的“裘记绸庄”门楼下，伙计精神抖擞，洒扫迎客。一顶小轿停在眼帘下，伙计连忙迎上，也没想到这么早就能开张。
“贵客临门！您留神抬脚，这边请……”他伸出手臂却被高大的随扈抵开。
幔子揭开，一窈窕灵动的女子巧步迈出，自然地将手搭在随扈小臂上借力。店伙计扫眼一打量，心里便惊了惊——藕荷色暗纹缎面的袄子，远看素净，细瞧才见衣襟用银线绣了缠枝忍冬纹，遍地金马面裙，莲步一动，便能见绣鞋尖上那一串米粒大的南珠。
这可不是一般出身的女儿家。
他赶紧躬身下去。“给贵人道万福！贵人快请！”接着快步迎进门内，朝里面唱道：“东厢奉茶——”
“不必，”女子声音脆爽怡人，“我有事找你们东家，就说……是姑苏吕氏来找。”
店伙计犯了难，犹豫道：“贵人莫怪，我们东家眼下不在铺面上，平时也少来，这怕是……”
女子微笑，似乎早有准备。她招招手，随扈就把肩上的锦缎包袱打开，取出一幅绣品来——素白绉纱上金线盘绕，一只蝈蝈须爪怒张，几欲振翅，虫翼薄如蝉蜕，活灵活现，像随时能从上面跳下来飞走似的。
店伙计揉揉眼，说不出话来。
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