阿拉拉点了点头，她对霍普的兴趣已经消失殆尽。“同意。我们继续吧。”她最后一次看了霍普一眼，目光冷漠无情，就像他是一只她决定不碾碎的昆虫一样。她轻蔑的态度很随意，几乎是懒散的，就好像对他的想法根本不值得她花费精力。
“这算你走运的日子，男孩”，老人说，他的语气平静，但带着细微的警告。“并不是每个人都这么仁慈。”
他们继续前进，身影消失在密林之中。霍普留在原地，他的目光紧盯着他们远去的背影。
他没有动弹，也没有说话，直到他确定他们已经走了。即使这样，空气中的紧张感仍然存在，是他刚刚逃脱的危险的提醒。
当他们消失在视线中时，霍普缓慢地呼出一口气，他的警惕性逐渐让位于冷酷的决心。他无法摆脱这种感觉，这次遭遇远非寻常。老人的镇定，女孩的轻蔑傲慢——他们是危险的，这一点很明显。但是困扰他的并不是他们的实力。
他们看他的方式，就好像他微不足道似的，好像他根本不重要似的。
他低声嘟囔着“阿拉拉”，将她的名字铭记于心。
他不知道他们是谁，但他们的存在本身就给他留下了深刻的印象。他握紧拳头，手套上的皮革在压力下嘎吱作响。
他们就是这样看他的。也许他们是对的。与他们相比，他很弱。但他不会一直这样。
霍普甩开脑海中挥之不去的紧张感，调整了背包的肩带，然后向南走进森林深处。他没有时间纠结于这次偶遇。他的路已经注定——他正朝着火焰帝国前进。
无论前方有何挑战，他都会面对。下次他与像阿拉拉这样的人相遇时，他会确保他们在看不起他之前三思而后行。
森林的南部是危险的，众所周知的是它的野兽和不可预测的地形。但是这也是通往帝国边境最快的路线，希望无法承受任何延迟。
据说，灰烬帝国是一个充满财富和权力的土地，在那里机会与危险并肩而行。对于像他这样的人来说，这是一个完美的地方来变得更强大——或者死在尝试中。
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