乾清宫暖阁内，龙涎香的青烟缠绕着梁间雕龙，在光可鉴人的金砖地面投下细碎的暗影。
顾秉谦身着绯色官袍，缓步入内，虽已年过花甲，却依旧腰板挺直，步履稳健；
面容清癯，颌下一缕长须修整得当，双目澄澈，神色恭谨中透着几分矜持，举手投足间，俨然一位饱读诗书、德高望重的朝堂宿儒模样。
任谁初见，都会为这位老臣的气度所折服，都会认为这是一位恪守儒家道统、风骨凛然的文人。
然而谁能想到，正是这位看似清正廉明的老臣，在历史的轨迹中，曾为权势不惜屈膝阉宦，甚至将亲子降为阉党孙辈，自甘堕落至伦理崩坏之地？
顾秉谦甫一入内，便恭敬地俯身行礼，声音低沉而平稳：“臣顾秉谦，参见陛下！”
朱由校坐在龙椅之上，目光平静地审视着这位即将被委以礼部尚书重任的大臣，他唇角微挑，似笑非笑，心中暗忖：
“啧啧啧，不愧是读书人，这一副谦谦君子的卖相，若不是他早就知道此人的底细，恐怕也要被他这副道貌岸然的样子所迷惑。”
他没有立即回应，而是缓缓起身，踱步到顾秉谦面前。
暖阁内寂静无声，只有皇帝靴底踏在金砖上的轻微声响，每一步都让顾秉谦的心跳加快一分。
“顾爱卿，”朱由校终于开口，平静的语气带着一丝探究，好似只是有一丝好奇，
“朕听闻，你与东林书院的高攀龙乃是莫逆之交？当年你们常在京城的高攀龙府邸聚会，品评朝政，探讨天下大势，说什么‘朝中有奸臣祸国’，正是‘清流正君’匡扶社稷之时？”
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