“至于神宗皇帝期间，”他语气复杂，带着一丝无奈，
“神宗皇帝对优免之弊，亦非毫无察觉。万历二十四年、三十八年，都曾降旨颁布‘新例’，试图约束官员生员滥占优免田亩之数。然……”
刘若愚的声音低沉下去：“然，神宗皇帝自身也……难以抗拒亲近者之请托、宗室藩王奏请田产赏赐、内廷太监索要庄田香火地，每每优渥远超常例。上行下效，优免之事反而愈演愈烈。”
他抬头看了一眼面色铁青的文官们，点到即止：
“再者，当时朝局东林与各党相争激烈，无论何派何党，皆以‘维护士绅优免特权’为拉拢人心、巩固根基之核心手段！
朝廷上下，无人肯真心触此雷池，以致积弊日深，贻害无穷！”
户部尚书毕自严听到此处，神色悲愤地出列，声音沉重如铁：
“陛下！刘公公所言，句句切中要害！优免特权之泛滥，确已至触目惊心之境！
据吏部密档所载，至前年（1618年），全国实质上不纳赋税或仅纳极少赋税的田亩，已占全国耕地的百分之四十五至五十！
而弘治朝前尚仅百分之十至十五！更为可痛者，这些逃避国税的良田沃土，其应缴赋税‘十不存一’！”
他猛地抬头，眼中几乎喷出火来：
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