同日。
江南的暑气尚未完全褪去，午后的阳光透过稀薄的云层洒在苏州府那古老的城墙与交错的河道上，将一切都镀上了一层慵懒而温暖的金色。
空气里弥漫着桂花的甜香与河水泥土的微腥，画舫在碧波上悠悠划过留下浅浅的涟漪，岸边酒楼茶肆里的丝竹之声与吴侬软语，交织成一派千年未变的繁华与温柔。
这里是天堂。
至少在今天之前，所有人都是这么认为的。
然而，这片温柔乡的宁静在这一日的午后，被沉重而整齐的马蹄与脚步声无情地碾碎了。
一支与江南风物格格不入的军队正沿着宽阔的官道，沉默地向苏州城外的陈家庄园开进。
走在最前方的是锦衣卫南京千户所的精锐，是大明皇帝在江南最锋利的一把刀。
在锦衣卫的身后，是整整一千名身穿崭新鸳鸯战袄的步卒，他们是皇帝用晋商的银子砸出来的京营新军。
这些年轻的士兵大多还是第一次离开京畿之地，他们的脸上交织着长途跋涉的疲惫，对传说中江南的向往，以及即将面对未知的紧张与一丝被刻意压抑的兴奋。
领头的是田尔耕。
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